Hva passer vel bedre enn at Arild ble født på Lucia-dagen og dermed har fått opplevd lysprosesjoner og luciatog hvert eneste år på fødselsdagen. Han er en humørspreder og optimist, og vi er glade for at bridge har blitt en kjær hobby for ham slik at vi treffer ham hver torsdag på Musikkhuset.

Arild vokste opp på Yven og har vært ivrig på fotballen i Yven IF fra barnsben av og helt til han i dag deltar på Yven Old boys fredagskveldstreffer. Selv om han ikke hevdet seg som spiller, var han alltid en positiv mann som alle foreninger trenger. Idrettsinteressen har han hatt hele livet, og han er fast på Sarpsborg Stadion når Sarpsborg 08 har hjemmekamp. Det ble også en tur til cupfinalen i Oslo forrige uke.

Hele livet siden barndommen har det vært mye kortspill i familien. Faren Tor Oddvar Olsen spilte mange år i Sarpsborg Bridgeklubb. Selv leste han nøye bridgespalten i Arbeiderbladet, og husker spesielt fantastiske spill som ble referert om «Blue team», de legendariske italienerne som på 60- og 70-tallet dominerte bridgesporten. Først for 15 år siden ble Arild endelig med på et bridgekurs. Naturlig nok var det på Yven-hytta, og kursleder var den blide svensken Trevor Storm. Arild kan ikke få fullrost Trevor for kurset, og det dannet grunnlaget for at han fikk en ny hobby. Siden den gang har Arild vært en del av bridgefamilien i Sarpsborg Bridgeklubb, oftest med Håkon Ingul som makker.

I sin yrkeskarriere jobbet han i mange år hos KPS og deltok i produksjonen av KPS kjøleskap. De siste årene av sitt arbeidsliv jobbet han for Rikter Svendsens emballasjefabrikk på Rolvsøy. Men i 2015 tok livet en alvorlig vending for Arild. Etter en påskeferie i Gøteborg følte han seg ikke i form og var ikke på jobb den påfølgende uka. Arbeidskolleger ble bekymret siden han nesten aldri var borte fra arbeidet. Fredagen etter påske bestemte Arild seg endelig for å oppsøke legesenteret på Lande. Han mistenkte at han kunne ha fått influensa, ettersom kroppen hans ikke føltes som vanlig. Der ble han knapt tatt imot før legen tilkalte ambulanse. I ambulansen ble han bedøvet, og det neste våkne øyeblikket hadde han på 17.mai da han ble vekket fra kunstig koma etter seks uker.

Han våknet opp til at det ene benet hadde blitt amputert til hoften på grunn av en kjøttetende bakterie. Han hadde mistet førlighet i fingre og tær etter så mange uker i koma, og mange måneder med rekonvalesens og opptrening med rullestol fulgte, deriblant flere opphold på Sunnaas sykehus. Arild er full av takknemlighet og kaller alle som jobber på Sunnaas for engler og forteller at selv rengjøringspersonalet var bare gode mot ham og de andre pasientene.

Etter denne dramatiske endringen i livet har Arild på en imponerende måte klart å beholde sitt gode humør og sin positive innstilling til livet. Et stort bidrag til det er andre rullestolbrukere som er i samme situasjon. Selv om Arild hevder at han er jo heldig som bare har mistet et ben, andre er jo helt lamme. Han nevner spesielt Rune Lorentsen, verdensmester i rullestolcurling og flere ganger deltaker i Paralympics. De har plasser ved siden av hverandre på Sarpsborg Stadion og har blitt gode og nære kamerater.

I dag bor Arild på Vatvedt torg ved Sarpsborg jernbanestasjon. Han trener tre ganger i uka på Helsehuset på Greåker for å holde kroppen i form. Ved siden av bridgen holder han også hodet godt i gang på pub quiz på Dickens der de har et sammensveiset lag mange fredager. 75-årsdagen blir feiret med hans tre barn og seks barnebarn, det samme blir julen.

Vi gratulerer en blid og positiv 75-åring og ønsker ham en velfortjent feiring med familien.